临近毕业季，美国留学生们不得不面临一个问题：走还是留？

其实，美国移民局很人性化地给了国际学生一年的合法滞留期，这段时间俗称专业实习期，国际学生完成学业后通过大学DSO（负责I-20和SEVIS等事务的学校负责人）向移民局递交工作实习身份许可申请，也就是OPT（Optional Practical Training ）申请，身份获批后就可以继续在美国合法停留。

OPT期间，国际生的F1学生身份依然有效，不同的是这段期间可以在美国全职工作。等签订正式的雇佣合同后，就可以把学生身份（F1签证）转为工作身份（H-1B签证），之后才能考虑绿卡的问题。

普通专业的毕业生，OPT时长为12个月，STEM专业的毕业生，可以在12个月的基础上再申请24个月的OPT延期，也就是36个月。

* 想要了解自己的专业是否在STEM中，可以去 ice.gov 查询专业号确认

OPT是国际学生毕业后留美工作的必要前提，具体该怎么申请呢？


OPT申请时间——注意两个时间节点

毕业前90天到毕业后60天内，都可以申请OPT。早于90天和晚于第60天，都不能提交申请。

移民局审核OPT大概需要3个月。如果6月份毕业，在2月份前后就要着手准备申请材料，在3-4月份的时候递交申请。申请材料清单找学校的国际学生服务办公室要，按照清单上的要求准备即可。



就业前要准备两样东西——EAD和SSN

EAD卡（Employment Authorization Document，就业授权文件）由美国移民局发放，这是被雇主雇佣的前提。EAD卡生效前不能工作，否则就算打黑工。

SSN（Social Security Number，社会安全号码）是社会安全卡（Social Security Card，社安卡）上的9位阿拉伯数字，这是用来处理税务、记录信用、个人背调、办理信用卡和贷款等事务的重要“工具”。

社会安全卡由社会安全局（Social Security Administration Office）办理，可以在申请OPT时一起提交申请，如果在毕业前能提供工作证明也可以办理，例如助教（TA或RA）。总之，能早申请就尽早申请。



社会安全卡申请材料和步骤

携带I-20和护照找雇主申请雇佣证明信(Social Security Employer Letter)，再向国际办公室出示该证明信，申请盖章审核的雇佣证明信（International Office Letter），携带这两封证明信和其他材料（护照、I-94、I-20），前往社会安全局排队办理。2个星期左右就能收到邮寄过来的正式的社安卡。


OPT具体申请流程——两种申请方式

在开始申请前，需要了解一些注意事项。

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OPT申请的具体步骤和细节要求，留学生应该直接联系国际学生办公室，并以此为准。

总体来说，大致流程如下：

Step1 找学校国际学生办公室索要详细的材料清单

Step2 带上要求的材料向DSO递交OPT申请，等待新的I-20(新的I-20上会有OPT标识)

这个过程要填写和准备的材料一般有如下几样：

  • OPT Request Form（一般在学校官网下载）
  • 护照复印件
  • Visa复印件
  • 出入境记录（I-94，在这里找）

Step3 拿到新的I-20后在签字栏签字(签字不要超过横线部分，最好用黑色笔)，并在30天内向美国移民局递交申请所需要的所有材料（超过30天，又要重新申请一次I-20）

这个过程需要准备的材料有以下几样：

  • 电子申请通知单（Form G-1145）
  • 在美国上学期间的所有I-20复印件
  • 新的I-20复印件
  • 近期拍摄的两张签证格式的照片（在背面用铅笔写上姓名和I-94 admission number，去Costco、 CVS、Walgreens拍照都是可以的）

Step4 等待移民局给你邮寄申请收据（用于查询申请进度）和EAD卡（等待期间不能工作）

到这里基本上OPT的申请就算结束了，只需要等待结果即可。

需要提醒的是，有的学校要求学生拿到EAD卡后要到国际学生办公室补交EAD卡的副本。如果申请OPT时没有工作证明，拿到工作证明后还要去国际学生办公室补文件，说明你现在的工作单位和居住地址。


今年4月份，美国移民局在官网宣布：F1国际学生可以在移民局官网在线申请OPT，网上申请适用范围包括普通OPT、OPT Extension以及Pre-Completion OPT。

不过，各所学校对这种申请方式的认可度不同，需要先问学校的意见，然后再选择网申还是邮寄材料。

在线申请流程：

Step1. 在移民局官网创建一个USCIS账户（点击这里注册）

Step2. 选择账户类型：I am an applicant

Step3. 在线填写I-765

Step4. 提交表格，上传材料清单中的部分文件，在线支付

Step5. 及时查询状态，等待EAD卡

毕业季是国际学生申请OPT的旺季，快递公司的接单量和移民局的审核量都会增加，所以尽量早一些递交申请，算好邮寄材料的时间。

有的同学可能还会想问，OPT期间被雇主辞退怎么办？OPT申请期间可以回国吗？

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